20 minutes sur l’horloge, que signifie vraiment cette durée ?

Un entretien technique est souvent très cadré, avec de nombreux cabinets qui privilégient des créneaux de 20 minutes. Cette durée ne présume en rien de votre sort final. Le plus souvent, elle reflète simplement l’usage d’une grille d’évaluation stricte et chronométrée.

Dans des secteurs comme le M&A ou les Global Markets, le format court teste la clarté d’esprit et la capacité à répondre vite et avec précision. Les questions fusent et l’enjeu est d’aller à l’essentiel. Un échange bref peut soit ouvrir la voie à d’autres entretiens, soit marquer la fin d’un screening très ciblé.

Les signaux positifs à repérer pendant l’échange

Certaines attitudes et sujets laissent deviner que votre passage a marqué des points, même en seulement 20 minutes :

• L’interviewer se tourne vers des questions de fit après les premières réponses techniques.
• La conversation s’oriente concrètement, vers le staffing, les calendriers, les types de deals ou la composition de l’équipe.
• On vous propose directement une étape suivante, avec des créneaux proposés sous 48 heures.
• Vous terminez sur une question ouverte, pour sonder votre niveau de curiosité ou votre appétit d’apprendre.

Ces marqueurs sont plus révélateurs qu’une simple question de timing : ils montrent un véritable intérêt pour votre profil.

Quand 20 minutes cachent un non, lisez le contexte

Un entretien écourté n’indique pas forcément une élimination, mais il peut signaler un décalage flagrant de niveau ou un agenda surchargé.

Attention, en revanche, si l’interviewer conclut abruptement après une erreur de base non corrigée, sans même accorder de question finale. Pas de projection, un ton froid, aucun échange sur le fond : le verdict est alors rarement favorable.

Restez courtois et proactif : un mail précis peut encore vous remettre en lice lors d’un prochain cycle.

Par filière, ce que 20 minutes veulent dire

M&A et Coverage

Le premier tour se concentre sur la valorisation, les multiples, la comptabilité. Tout est dans la logique et la rapidité d’analyse. Lors du superday, les blocs de 20 minutes s’enchaînent, chacun visant un angle distinct.

Private Equity

Ici, le format est souvent plus long, mais une session de 20 minutes peut servir de filtre avant de passer au case LBO.

Sales & Trading

Le rythme reste naturellement court : il s’agit de sonder le raisonnement sous pression ainsi que la compréhension des tendances du marché.

Transaction Services

Des séquences de 20 à 30 minutes sont fréquentes, axées sur les flux de trésorerie et le besoin en fonds de roulement.

Asset Management et Strategy Consulting

La première étape de 20 minutes permet de tester la structuration, les rounds suivants creusent la réflexion ou les études de cas.

Auto-diagnostic en 5 minutes après la sortie

Prenez quelques minutes pour noter chaque question et votre façon d’y avoir répondu. Soyez factuel.

Évaluez la proportion technique versus fit. Un basculement vers le fit est généralement bon signe.

Repassez mentalement vos points techniques : EV, multiples, dilution, WACC. Repérez une faiblesse claire.

Rédigez un mail de remerciement concis. Citez une idée évoquée, partagez éventuellement une ressource pertinente.

Le timing des retours à attendre

Pour les Summer, Spring et Offcycle, les retours sont souvent très rapides : comptez 24 à 72 heures.

Côté CDI, une à deux semaines d’attente sont fréquentes, le temps que la validation RH suive son cours.

Si rien ne vient sous dix jours ouvrés, relancez en précisant à nouveau vos disponibilités.

Préparer le contenu qui tombe en format court

Travaillez vos automatismes quantitatifs : passer de l’EBIT à l’EV, décortiquer un bridge de cash.

Révisez les mécanismes de deals : earn-out, locked box, completion accounts, covenant lite.

Sur les marchés, suivez de près une thématique forte pour bâtir une vision argumentée.

Gardez en tête que le but du format court est de tester la résistance et l’agilité, pas seulement la connaissance livresque.

Pour aller plus loin, lisez ce guide : L’entretien n’est pas un examen, c’est un test de survie.

Si l’entretien a mal démarré : reprendre la main

Une erreur ne signe jamais la fin du match. Admettez-la clairement et rectifiez-la en une phrase.

Proposez une nouvelle méthode pour montrer que vous savez rebondir sous pression.

Si l’entretien s’arrête prématurément, gardez votre calme. Un mail pertinent peut compenser une imprécision.

Le mail de remerciement qui fait la différence

Envoyez-le avant 22h le soir-même. Soyez simple et incisif.

Rappelez un point technique développé ensemble, ajoutez si besoin une ressource utile.

Indiquez clairement vos prochaines disponibilités et proposez un créneau court et précis.

Transformez 20 minutes en tremplin

La durée peut inquiéter, mais c’est bien la densité du contenu de vos réponses et l’énergie transmise qui font pencher la balance.

Renforcez vos fondamentaux, travaillez la clarté et la rapidité sans perdre la nuance. Les desks gardent ces critères à l’esprit jusqu’à la décision finale.

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